Extremwetter - Wetterextreme

• Was sind Wetterextreme?
• Warum werden Wetterextreme häufiger? Schuld ist die Klimakrise
• Weltweit gerät das Wetter außer Kontrolle
• Wetterextreme bedrohen auch Deutschland
• Flut an der Ahr 2021
• Die Klimakrise zwingt Menschen zur Flucht
• Wie begrenzen wir die Folgen von Extremwetter?

Warum werden Wetterextreme häufiger? Schuld ist die Klimakrise 

Alle diese Wetterextreme hängen zusammen, ihr gemeinsamer Nenner ist die menschengemachte Klimakrise. Sie führt dazu, dass die Erde immer wärmer wird. Was leider nicht heißt, dass die Winter einfach nur weniger kalt und die Sommer ein bisschen wärmer werden. Sondern: Es ist viel mehr Energie im Weltwettersystem. Mehr Hitze. Mehr Feuchtigkeit. Mehr Kraft. Die sich dann hie und da entlädt, in Starkregenereignissen, heftigsten Stürmen, verheerenden Fluten. 

Denn nicht nur die Atmosphäre wird immer wärmer, sondern auch die Ozeane. Sie waren in den letzten Jahren so warm wie nie zuvor  seit Beginn der Messung in den Fünfziger Jahren. Das kann große Folgen haben: Forschende gehen davon aus, dass die steigende Temperatur in den Weltmeeren mehr Extremwetter wie Wirbelstürme und Starkregen begünstigen können.

Die Wissenschaft und Greenpeace als Umweltschutzorganisation warnen bereits seit Jahrzehnten davor, dass die Klimakrise und die Erderwärmung Wetterextreme begünstigen und verstärken. Der Weltklimabericht des IPCC bringt das jetzt nochmal deutlich auf den Punkt: Früher sei der Zusammenhang unklar gewesen, heißt es dort, „aber jetzt können wir tatsächlich quantitative Aussagen über extreme Wetterereignisse treffen“, erklärte der Co-Autor Michael Wehner, Klimaforscher am Lawrence Berkeley National Laboratory in Kalifornien.

Ein anderer Zusammenhang, warum sich Extremwetterereignisse mit dem Klimawandel häufen, liegt daran, dass das Wetter gelähmt wird. So halten sich Wetterlagen wie starke Regenfälle, Hitze oder Kälte immer länger über einer bestimmten Region. 

Das liegt am sogenannten Jetstream, dem starken Windstrom, der das Wetter auf der Erde beeinflusst. Er umrundet wie ein Band die Nordhalbkugel und verschiebt normalerweise die Hoch- und Tiefdruckgebiete von West nach Ost. Doch durch die globale Erwärmung schwächt er sich immer wieder ab und weht seltener. Denn die Arktis und die Luft darüber erwärmen sich zunehmend infolge der Klimakrise. Der Temperaturunterschied zwischen Nordpol und Äquator wird kleiner, der Jetstream langsamer. Dadurch verteilt sich das Wetter weniger und wird extremer. Die Folgen: Fluten, Hitzewellen oder andere Katastrophen.

Weltweit gerät das Wetter außer Kontrolle 

Solche extremen Wetterphänomene häufen sich, sie treten immer heftiger und mit kürzeren Abständen auf. Das zeigt die Atlas-Studie der Weltwetterorganisation WMO. Demnach ereignen sich Extremwetter heute bis zu fünfmal so häufig wie noch in den 1970er-Jahren. Die Schäden liegen siebenmal so hoch. Auch der jüngste Bericht des Weltklimarats (IPCC) warnt vor zunehmend extremen Wetterereignissen in der Zukunft. 

Laut IPCC ist mit einer deutlich rascheren globalen Erwärmung zu rechnen als bislang angenommen. Bei der aktuellen Entwicklung werde die Erde sich bereits gegen 2030 um 1,5 Grad erwärmen - zehn Jahre früher als noch im Jahr 2018 prognostiziert wurde. Und das verursacht weitreichende Veränderungen der Wettermuster: In Zukunft werden deutlich häufiger wesentlich extremere Wetterereignisse wie Starkregen oder Hitzewellen auftreten. Keine Region auf der Welt wird davon verschont bleiben. Ein Trend, der sich selbst dann nicht mehr brechen lasse, wenn es der Menschheit gelingen sollte, den Temperaturanstieg auf 1,5 Grad zu begrenzen, heißt es in dem Bericht. 

Die Autor:innen warnen: Traten schlimme Hitzewellen bisher etwa nur alle 50 Jahre auf, so drohen diese künftig einmal pro Jahrzehnt. Regen- und Schneefälle würden zunehmen, Tropenstürme stärker werden. Dürren würden 1,7-mal so oft auftreten wie heute, Brände länger und intensiver wüten.

Wetterextreme bedrohen auch Deutschland 

Brasilien, Afghanistan, Kalifornien sind mittlerweile jedes Jahr in den Schlagzeilen wegen der dort stattfindenden Unwetterkatastrophen. Doch auch in Deutschland nehmen Extremwettereignisse zu. Natürlich gab es schlimme Unwetter - auch hierzulande - schon immer. Doch mittlerweile treten sie immer häufiger und früher im Jahr auf. Und das gilt nicht nur für einzelne Orte, sondern für ganz Deutschland. Verheerende Starkregen führen zu immer größeren Schäden. 

Auch sagen Risikountersuchungen laut Umweltbundesamt für die nächsten Jahrzehnte ein steigendes Waldbrandrisiko für Deutschland voraus. Das liegt vor allem an den steigenden Temperaturen und den rückläufigen Niederschlägen im Frühjahr, Sommer und Herbst. Die anhaltende Hitze und Trockenheit wirken wie ein Brandbeschleuniger. Betroffen sind besonders Kiefern- und Fichtenforste sowie andere Nadelbaum-Plantagen, die wenig Wasser speichern können. „Die zerstörten Flächen sind stark ausgetrocknet und können nicht mehr so viel CO2 aus der Atmosphäre entfernen und binden wie vorher,“ sagt Christoph Thies. „Das begünstigt die globale Erwärmung weiter.“

Egal, in welche Länder man schaut – die Szenarien der Wissenschaftler:innen sehen düster aus. Die Welt sei nur schlecht auf die drohenden Veränderungen vorbereitet, schreiben die IPCC-Experten. „Der derzeitige Stand der Anpassung wird unangemessen sein, um künftigen Klimarisiken zu begegnen“, heißt es in einem Entwurf zu dem umfassenden Weltklimabericht. Selbst in einer nur zwei Grad wärmeren Welt würde es immer öfter zu Starkregen in Nordamerika und Europa kommen, Südamerika, Afrika und die Mittelmeerregion würden zunehmend unter Dürren leiden. 

„Das Schlimmste kommt erst noch und wird das Leben unserer Kinder und Enkel viel mehr betreffen als unseres“, heißt es in dem IPCC-Papier. Demnach werden bei einer Erderwärmung von 1,5 Grad bis zum Jahr 2050 rund 350 Millionen Bewohner von Ballungsräumen wegen schwerer Dürren unter Wassermangel leiden. Bei einer Erwärmung um 2 Grad wären sogar 410 Millionen Menschen betroffen.

Flut an der Ahr 2021

Besonders schlimmes Beispiel: Die verheerende Flut im Sommer 2021 im Ahrtal. Zwar gab es auch da Warnungen vom Deutschen Wetterdienst, aber kaum jemand hatte dieses gigantische Ausmaß kommen sehen. Zwei Tage lang hatte es unaufhörlich im Westen Deutschlands geregnet, Bäche und Flüsse waren über die Ufer getreten, die Böden konnten das Wasser nicht mehr aufnehmen. Innerhalb von Stunden überfluteten die Wassermassen das Land. Dörfer und Städte wurden verwüstet, Existenzen zerstört, mehr als 180 Menschen starben. Eine Katastrophe, die in die deutsche Geschichte einging.   

Was im Jahr 2021 in der Nacht zum 15. Juli mitten in Deutschland geschah, ist eine Hochwasserkatastrophe. Es ist leider längst kein Jahrhundertereignis mehr. Der vom Menschen verursachte Klimawandel hat die Wahrscheinlichkeit und Intensität dieser Katastrophe verstärkt. Karsten Smid, Klimaexperte von Greenpeace:  “Diese westeuropäische Klimaflut war eine vorhergesehene Katastrophe, vor der uns die Klimawissenschaftler immer wieder gewarnt haben. Und besorgniserregend ist, dass diese dramatischen Veränderungen bei einer raschen Erderwärmung weitergehen werden.” Rund um den Globus spüren die Länder die dramatischen Folgen der Klimakrise immer mehr, überall spielt das Wetter verrückt, überall ereignen sich immer häufiger verstörende Naturkatastrophen.

Das Jahr 2021 zeigte das sehr deutlich: In Deutschland, Österreich, Belgien und den Niederlanden kam es zu Stürmen und Flutkatastrophen mit Starkregen, heftigen Unwettern und Hagelkörnern groß wie Tennisbällen. In Tschechien und Kiel hinterließen Tornados eine Spur der Verwüstung. Kanada und Kalifornien litten unter brutalen Hitzewellen und Trockenheit, die Temperaturen kletterten fast auf 50 Grad. China und die Türkei kämpften gegen Hochwasser. In Brasilien und im Iran herrschte monatelang  Dürre. In Russland und im Mittelmeerraum breiteten sich Waldbrände aus. 2022 wiederum startete in Deutschland mit diversen Stürmen, andere Länder traf es noch deutlich schlimmer – insbesondere Indien mit einer lebensfeindlichen Rekordhitze. Meteorolog:innen machen sich Sorgen, dass dieses Jahr die Hurrikan-Saison in den USA besonders stark ausfallen wird. Extremwetter als Normalzustand – an diese besorgnisseregende Entwicklung werden wir uns gewöhnen müssen.

Die Klimakrise zwingt Menschen zur Flucht 

Besonders hart trifft die Klimakrise die Länder, die am wenigsten zur globalen Erwärmung beigetragen haben: die Entwicklungsländer. Sie würden laut Weltklimarat immer häufiger von Stürmen getroffen und diese seien wegen steigender Meeresspiegel noch gefährlicher. Doch auch Europa werde die Folgen zu spüren bekommen. Die Prognose der Expert:innen: Bis zum Ende des Jahrhunderts werden sich die Schäden durch Überflutungen deutlich erhöhen – trotz hoher Anpassungsmaßnahmen.

Treten extreme Hitzeereignisse häufiger und intensiver auf, können sie zudem zu einer Zunahme von Krankheiten und Todesfällen führen, insbesondere bei gefährdeten Bevölkerungsgruppen. Die Zahl der Menschen in Europa, die einem hohen klimabedingten Sterberisiko ausgesetzt sind, wäre laut IPCC bei einer Erderwärmung um drei Grad dreimal so hoch wie bei 1,5 Grad, insbesondere in Zentral- und Südeuropa. 

Die Hitze schädigt außerdem Ernten und kann Hungersnöte, Massenvertreibungen und Konflikte auslösen. Schon jetzt sind 24 Millionen Menschen pro Jahr auf der Flucht vor Umweltkatastrophen. Hält die derzeitige Intensität der CO2-Emissionen und der Umweltzerstörung an, könnte die globale Klimakrise in den nächsten 30 Jahren 1,2 Milliarden Menschen dazu zwingen, ihre Heimat zu verlassen, warnt das Institute for Economy and Peace.

Wie begrenzen wir die Folgen von Extremwetter? 

Die klimabedingte Zunahme von Wetterkatastrophen zeigen sehr deutlich, dass sofort gehandelt werden muss. Greenpeace fordert dringend effektive Klimaschutzmaßnahmen – in Deutschland, auf EU-Ebene, global. Starker Klimaschutz muss endlich zur dringendsten Priorität werden, nur so können wir unsere Zukunft sichern. 

Deutschland braucht einen kompromisslosen Klimaschutz, der die 1,5-Grad-Grenze ernstnimmt. Dazu sind starke Gesetze nötig, die die Erderhitzung und noch größere Katastrophen verhindern. Der Ausstieg aus Kohle, Öl und Gas muss deutlich schneller kommen, der CO2-Ausstoß stärker sinken. Nur so werden Ereignisse wie die Jahrhunderthochwasser in Deutschland nicht zur neuen Normalität.